王力先生是著名的语言学家，中国现代语言学的奠基人之一，在学术领域声望极高。他一生教书育人，著书立说，在培养人才的同时，也极其热爱读书，常常把自己读书做学问的心得传授给学生，令后辈受益匪浅。在他看来，想要从书中获得真知，光有勤奋是不够的，还得掌握其中的诀窍。

许多人拿到一本新书，往往迫不及待地跳过目录和前言，直奔正文而去。王力先生却不然，他总是一丝不苟地先读序文和凡例。在他看来，忽略这些部分是个坏习惯，因为序例里往往藏着打开全书宝库的钥匙。序文常常讲明写书的纲领和目的，替别人作序的，还会点出书的精妙所在；凡例则是作者认为读者应当特别注意的地方。他曾举《马氏文通》的例子说明这个道理——这是我国第一部用近代理论研究古汉语规律的著作，倘若不读序言，直接用传统文字学的眼光去啃正文，定会感到费力，甚至不知所云。可若是先读了序，知晓语法有其稳定性，研究语法要先分清词类，再看词语如何搭配成句，读起正文来便有了指引，顺畅得多。可惜的是，这么重要的提示参考，往往被大多数人所忽略。

光读懂纲领还不够，王力先生强调，读书一定要做摘要笔记。如今很多人喜欢在书本上圈圈点点，表示此处重要，这固然是好习惯，但他认为这远远不够，最好能把重要的内容抄录下来。他常引用晚清名臣张之洞《书目答问》中的一句话警醒后辈：“读书不知要领，劳而无功。”一本书，哪里是重点，哪里是精彩之处，若是看不出来，这书便算白念了。有些人读书，能真正吸收进有用的东西；另一些人则看过了便忘，就是因为不知道何为要领。而那些读书有得的人，遇到重要的地方一处也不放过，随手记下，反复揣摩，慢慢便把书中的内容化为了自己的东西。

更进一步，王力先生还提倡读书时要作眉批。他认为，看一本书，若是看完后一点自己的意见都没有，那便等于没认真看。认真看了，总会有些想法的。最好在书的天头空白处，也就是书眉上，写下自己的评论：觉得这本书哪里写得好，哪里说得不妥，都可以记下来。他回忆起自己二十六岁在清华当研究生时读《马氏文通》，就在书上写满了批注，有些地方并不同意书里的见解，便把自己的看法也写上去。过些时日回头再看，有些批注是对的，有些或许是错的，但这都没有关系，因为写下这些文字时，自己是用了一番心思去思考的。这样读书，印象自然特别深刻。他甚至建议，可以把记笔记和写书评结合在一起，在笔记本上既录下书中的要点，又附上自己的看法，把两种功夫并为一处，更能加深理解和记忆。

在王力先生看来，读书从来不是一件被动接受的事，而是一场读者与作者之间的对话。读序例，是为了弄清对方说话的背景；摘要笔记，是提炼对方的核心观点；作眉批，则是发表自己的见解。如此三步，层层递进，方能把书读透，读出属于自己的学问来。