罗建辉
在中华民族伟大复兴的壮阔征程中，教育是国之大计、党之大计。从湘西北武陵山脉的云雾深处到华夏大地的千山万水，“拐杖校长”覃东荣以31载春秋扎根乡村教育沃土，用残躯扛起如山重任，以赤心燃亮希望之光，将“捧着一颗心来，不带半根草去”的红烛精神，熔铸为跨越时空的精神丰碑。这束光，照彻往昔，辉映当下，指引未来，在新时代教育强国建设的征程中，彰显着永恒的真理力量与磅礴的实践伟力。
红烛之魂，在“初心如磐向党走”的忠诚坚守。“少年心事当拏云，谁念幽寒坐呜呃。”1953年的晨光穿透武陵山区的薄雾，16岁的覃东荣在党和政府的关怀下踏入学堂，那一刻，“让所有读不起书的穷人子弟都能上学”的誓言，如苍松立根，似磐石铸魂，成为他毕生践行的政治承诺。筹建青鱼潭小学时，他白手起家，于荒芜之地辟出学堂，用双手搭建起知识的殿堂，让琅琅书声穿透山谷的寂静；执教七家坪小学，他化身“包袱校长”，背着沉甸甸的作业包袱往返家校，深夜的油灯下，笔尖流淌的是对教育事业的赤诚，墨香里沉淀的是对学子未来的期许；洪魔肆虐之际，他挺身而出勇救学生，却不幸落下终身残疾，此后岁月，一根拐杖支撑起他不倒的脊梁，踏遍山村的沟沟壑壑，丈量着教育的责任与担当。担任教字垭镇中心完小校长期间，他率先推行“立体式德育网络教育”，让党的群众路线如春风化雨，浸润教育教学的每一个角落；生命垂危之际，他仍嘱咐家人代交党费，用最后的行动诠释“共产党员”四个字的千钧重量。对党忠诚，于他而言从来不是空洞的口号，而是31年扎根贫困山区的矢志不渝，是为贫困学生垫付三万余元学杂费的温情暖意，是义务加班两千多个工作日的默默奉献。正如鲁迅先生所言：“有一分热，发一分光，就令萤火一般，也可以在黑暗里发一点光，不必等候炬火。”覃东荣以一生践行初心，为新时代教育工作者筑牢了政治根基，指引着教育事业始终沿着正确的方向笃定前行。
红烛之暖，在“大爱无疆育桃李”的教育情怀。“随风潜入夜，润物细无声。”教育的本质是心灵的唤醒与滋养，覃东荣用超越血缘的大爱，书写了最动人的教育诗篇。自家仅有两间简陋房舍，三个子女求学尚且捉襟见肘，他却毅然敞开家门，收留六名特困学生，一养便是六七年。“谁言寸草心，报得三春晖”，这份跨越血缘的守护，比亲情更显厚重。几乎每两周，他都会借钱买肉为孩子们改善伙食，让贫困学子也能尝到生活的甜；而自己的长子在高中两年间，却只能以“跑马油”菜果腹，因营养不良落下病根。当学生指间感染急需治疗，他毫不犹豫动用原本打算给长子改善伙食的五元钱，那份“爱生胜子”的无私，打破了“血浓于水”的世俗认知，彰显着教育者最纯粹的初心。他坚信“政治思想是统帅”，首创“立体式德育网络教育”、首推学生思想品德“六三一”科学评价法，打破单一分数的桎梏，让每个孩子都能在全面发展中绽放光彩；每至清明，他带领师生祭扫烈士墓，邀请老红军讲述革命故事，让红色基因如涓涓细流，融入学子血脉，代代相传；他倡导“是牛就不要误春”的老黄牛精神，要求教师做“让老百姓放心的老师”，用责任与担当守护教育的纯粹。在功利化、内卷化困扰教育的当下，覃东荣的事迹如清风拂面，恰似陶行知先生所言：“你的教鞭下有瓦特，你的冷眼里有牛顿，你的讥笑中有爱迪生。”教育的初心本是培养“完整的人”，唯有坚守德育为先，用爱心、耐心、责任心呵护每一个生命的成长，让教育充满温度与大爱，方能培育出兼具家国情怀与健全人格的时代新人。
红烛之亮，在“求真务实勇革新”的进取精神。“删繁就简三秋树，领异标新二月花。”办好教育需扎根实际、勇于创新，覃东荣在资源匮乏的乡村学校，走出了一条独具特色的改革之路。他秉持“学校管理靠制度”的理念，推行出勤制、坐班制，明令禁止挤占非主科课程，对上课无教案、拖堂等行为严格处罚，制度面前人人平等，他自己更是带头值周、以身作则，用行动诠释“其身正，不令而行”；他视教学质量为生命线，强调“向课堂四十分钟要质量”，要求教师备课必须“因地制宜、熟悉教材、了解学生”，坚决反对照抄照搬与形式化的公开课，让教学回归本真；“推门听课”制度落地有声，听课当场检查教案与作业，评课不走过场，让教学改革真正扎根土壤、开花结果。为提升教师业务水平，他“请进来、走出去”，邀请外校名优教师示范授课，组织教师外出取经，选派年轻教师进修深造，如北宋张载所言“教之而不受，虽强告之无益”，他深知教师成长是教育发展的核心动力；他在湘西州率先探索素质教育，开办多学科课题实验班，让一所名不见经传的山村小学，教学质量连续十二年位居市（州）区（县）前茅，跻身全国先进单位，创造了乡村教育的奇迹。当前，我国教育正处于从规模扩张向质量提升的转型关键期，“双减”落实、教育公平推进等任务艰巨，覃东荣的改革精神如指路明灯，昭示着：改革不是空洞的理念，而是立足实际的精准施策，是持之以恒的真抓实干，唯有打破思维定势，聚焦突出问题，方能不断提升教育教学质量，让每个孩子都能享有优质而公平的教育。
红烛之洁，在“清正廉洁守初心”的高尚情操。“不要人夸颜色好，只留清气满乾坤。”“学高为师，身正为范”，覃东荣用一生诠释了人民教师的道德标杆。他廉洁奉公、勤俭办校，婉拒中央媒体专访与“省劳动模范”等荣誉称号，始终保持“淡泊以明志，宁静以致远”的品格；义务守校、不计报酬加班两千多个工作日，多次拒绝学校发放的加班补助，一句“我家欠债不要紧，但学校不能欠债”，道尽了他对教育事业的赤诚与坚守；逝世时，他家贫如洗，乡亲们只能用几件旧衣和破烂运动衫为他作寿衣，却为世人留下了“焦裕禄式的共产党员”的美名，正如于谦《石灰吟》所咏：“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。”在市场经济大潮的冲击下，少数教育工作者出现师德失范、廉洁失守等问题，而覃东荣的事迹如同一面明镜，照见了教育工作者应有的精神底色。他用生命告诉我们，教师的价值不在于名利得失，而在于教书育人的责任担当；校长的权威不在于权力大小，而在于以身作则的表率作用。新时代教育工作者当以他为榜样，加强师德师风建设，坚守廉洁从教底线，淡泊名利、甘于奉献，以高尚的道德情操和人格魅力感染学生，营造风清气正的教育生态。
岁月流逝，精神永恒。覃东荣的红烛精神，早已超越时代与地域的界限，成为激励一代又一代教育工作者砥砺前行的精神动力。《拐杖校长》《不朽师魂》等纪实作品传世，微电影、有声读物、连环画广泛传播，各级党组织的主题学习活动、教育系统的学习热潮，让这束红烛之光持续发酵、生生不息。时任湖南省委领导称赞他“是湖南的光荣和骄傲”，千余名党员群众联名请功，数万群众冒雨送行，这一切都印证着：高尚的精神永远不会过时，无私的奉献永远值得敬仰。
当前，我国正处在全面建设社会主义现代化国家、实现第二个百年奋斗目标的关键时期，教育强国建设进入攻坚阶段。新时代的教育工作者当以覃东荣为榜样，秉持“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”的初心使命，坚定理想信念、筑牢政治忠诚，坚守立德树人、涵养大爱情怀，坚持求真务实、勇于改革创新，永葆清正廉洁、甘于无私奉献，在平凡的岗位上书写不平凡的教育人生。各级教育主管部门更要将红烛精神融入师德师风建设、教育教学改革、校园文化建设全过程，让这束穿越时空的精神之光，始终照亮教育前行的道路。
红烛燃尽光不灭，精神传承志永存。覃东荣的红烛精神，是中国教育精神的重要组成部分，是社会主义核心价值观的生动体现。这盏在武陵山脉点亮的红烛，必将在新时代焕发出更加璀璨的光芒，指引中国教育事业在高质量发展的道路上阔步前行，激励着广大教育工作者为培养担当民族复兴大任的时代新人、为实现中华民族伟大复兴的中国梦，作出新的更大贡献！