□ 胡家胜

李三好做得一手好卤菜，酱卤、麻辣卤、甜辣卤和香辣卤，卤汁用八角、茴香、桂皮、白芷、草果、白蔻、肉蔻、花椒、陈皮十几种中药材，这便是一好。其余啥好？庸城还真没人能说得清楚，但李三好的好脾气是出了名的，不紧不慢，不急不躁，也从没见他骂过孩子打过婆娘，和谁使过气结过梁子。

李三好经营着一家卤菜店。卤菜店没有店名，在沿河街大柳树旁，是他家祖传下来的一家门店。可能是他家祖宗认为他家卤菜做得出色，无需什么店号，大柳树就是最好的标志。庸城人只需说一句，去大柳树脚，就知道是去买卤菜了。到李三好这一辈，庸城出了个侯石年的书法家，此人年轻英俊，写得一手好字，特别是榜书，朴拙苍辣，端庄雄健，因此常有人请他题招牌写牌匾，就连庸城后山子午台采石场打墓碑的人都请他去写碑文。侯石年还刻得一手印章，他在十字街口“瑞祥杂货铺”旁，租了一个五尺来宽的门面，专门写字刻印。印章是一个人的诚信，人人少不得。侯石年刻章写字，就算有了一门糊嘴讨吃的手艺。侯石年原本是澧水南岸二家河乡侯家湾的人，因得手艺便孤身来到庸城。

侯石年爱小酌，又常常懒得去生火做饭，就去大柳树脚买一两样卤菜下酒，一来二往，人便熟了，也便爱上了卤菜。侯石年最爱吃的是卤猪头肉，卤猪耳朵更是他的最爱。那猪耳朵金黄黄亮汪汪，好像上了一层釉。李三好切好猪头肉，拌上油炸辣椒和蒜末，滴几滴山胡椒油，吃起来油滑爽口，又有点弹牙。侯石年边吃边抿一口酒，赞不绝口。

看着侯石年沉醉的样子，李三好有些得意，他不爱说话，可爱动脑子：这世上什么人都有，侯先生爱吃卤猪耳朵，田县长爱吃猪拱嘴，胡局长爱吃牛杂碎……他一个一个捋了一遍，心里喟然叹道：天下什么人都有！

一日，侯石年买了卤猪耳朵不走，找了一张桌子坐下来，边小酌边和李三好闲聊。

候石年说，怎么着，店铺还得有个像样的招牌，招牌就如同一个人的脸面。

李三好笑笑说，我这是祖传的坐家店子，要不要招牌无所谓。

候石年说，脸面还是要的。再说，要传下去总得有个名字吧。

李三好只得笑笑说，你有闲心，就给弄个脸面哩。

候石年说，你贵姓呢？

我贵姓？你不是不知道，我免贵十八子。李三好有点吃惊，庸城谁不知道大柳树脚有个做卤菜的李三好？

候石年一拍大腿道：好！就叫庸城十八子，赶明儿我好生给你弄个脸面。

庸城十八子，这名儿几好，还有我的姓哩。

好，你自己取的名儿，当然好哩！

好好好，难怪问我贵姓呢，你原本是知道的，只怕是早想好了，让我亲口说出来吧。

嘿嘿嘿，那就叫“庸城十八子”了。

嗯嗯嗯，庸城十八子，想不到我李三好的卤菜店有名了。李三好高兴，给侯石年包了一包猪耳朵。候石年推辞，李三好说，你写字的时候下酒。

过了半月，侯石年请了一个乐班，又找了几个平时相好的文友，吹吹打打地把做好的牌匾送来了。

李三好忙得把这事忘了，没想到侯石年给整出这么一出，心里一激动，就有点手忙脚乱，他双手搓着围裙，说话有些打啰：你，你们这是……

侯石年见李三好没明白，就说，我们给你装门面来了。

哦，哦，请坐，请坐。李三好一听，不知道说什么好。

众人将一整块红榉木的牌匾挂起，“庸城十八子”的金色大字熠熠生辉。李三好双手作揖行礼道：感谢各位，感谢各位！说完，忙着招呼大家进店里坐，又喊家人筛茶，把几张桌子摆了各式卤菜，上了庸城最好的苞谷烧酒，要大家吃好喝好。李三好走到侯石年的面前，说，侯先生，以后你吃卤菜喝酒只管来。侯石年却没理会，他正和大家喝在兴头上。

可是，侯石年此后再没来过。李三好一打听，才知道侯先生已经离开庸城去外地游学了。

李三好的卤菜生意越发好起来，就连南门口那些拉纤的、驾船的、扛包的苦力也时不时来店里坐一坐，就着一碟卤菜喝半斤二两。李三好的卤菜做得好，少不了有人夸奖，特别是那些搭船来的外地商家，对他的卤菜情有独钟。李三好无动于衷，喜怒不形于色，装作什么也没有听见。

李三好做卤菜的秘诀既不外传也不传内，所有的药包都是他亲自熬制，他从不到一家中药铺去买那些中药材，也从不让人替他去做这些卤菜。不外传可以理解，但不传内似乎就有点说不通了。可李三好有他自己的想法，不是不传内，只是还没到传内的时候，要传也只能传一个合适的人，不能都传，传多了，就会各干各的，一个完整的家就会散伙。他有三儿两女，个个都是人精，都盯着他的手艺。老五是个女儿，叫李如月，才九岁，人长得很乖巧，又喜欢跟人合群，常背着李三好拿店里的卤猪耳朵什么的去笼络一帮孩子，惹得大家都听她的，跟她玩。她跟着哥哥姐姐们读了两年书便不读了，嚷着要自己做生意，跟着老爹卖卤菜。李三好说，好，店里正好缺个帮手。

李如月嘟起小嘴说，我才不哩，我要去大街上叫卖。

李三好想发火没发起来。李如月就把家里的卤菜推上街去卖了。她的声音很亮很甜：卖卤菜，庸城十八子卤菜！