□ 龚国倞

在慈利与桃源交界处，沅水与澧水深情相望间，龙潭河宛如一条灵动的丝带，蜿蜒于这片土地之上。它发源于武陵山与雪峰山之间的大山深处，隐匿在时光的迷雾之中，两岸的葱郁枝叶仿佛在守护着这一神秘起源。

从慈利县城出发，约三十公里的行程，便开启了与龙潭河的邂逅之旅。河岸之畔，河水清澈如镜，在阳光的轻抚下，波光粼粼，似梦若幻。得益于少有工业污染与人为破坏，龙潭河的水保留着原始的纯净，宛如遗世独立的仙子，散发着宁静而迷人的气息。

龙潭河的传说，为这片土地蒙上了一层神秘的面纱。相传，古时此地遭遇严重旱灾，大地干裂，庄稼颗粒无收，百姓困苦不堪。东海的小青龙听闻后，挺身而出，呼风唤雨，久旱的大地终于迎来甘霖。小青龙因过度劳累而陷入长眠，化为了这条河流，从此庇佑着这片土地的生灵。

为感恩小青龙的恩泽，人们创造了板板龙灯。每逢佳节，家家户户以板凳制作龙灯，首尾相连，长达数百米，宛如巨龙舞动。节日期间，青壮年们舞动龙灯，游行于城乡之间，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，热闹非凡。板板龙灯传承千年，如今已成为国家级非物质文化遗产，承载着这片土地的历史与文化记忆。

岁月的长河中，龙潭河的水资源得到了充分利用。这座大型水利工程，蓄水量超六亿立方米，兼具灌溉、发电、防洪、养殖等多种功能，为当地的农业生产与民生保障奠定了坚实基础，如今更是常德地区重要的饮用水水源地。

漫步河边，微风轻拂，河面上星罗棋布的小岛映入眼帘。这些小岛错落有致，或独立或相连，宛如一座水上迷宫，赢得了“千岛龙潭”的美誉。岛上绿树成荫，仿若上千颗碧玉点缀于银盘之中。其景致之壮美、之众多，远胜“遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺”所描绘的画面。

龙潭河不仅是自然的杰作，更是鸟类与鱼类的天堂。众多鸟类在此栖息繁衍，它们时而翱翔天际，时而轻点水面，为河流增添了生机与活力。河中鱼类资源丰富，桂鱼、翘嘴鲌等生态鱼类肉质鲜美，数量众多，是大自然赐予的美味佳肴。

河岸两旁，当地人依循四季，辛勤耕耘。虽然机械化的耕作方式，早已替换了传统的农耕文化，但骨子里无不传承着先辈的智慧与勤劳。忙时耕种，闲时垂钓，展现出人与自然和谐共处的美好景象。

与本地垂钓者的交流，我听到了更多龙潭河的传奇故事。在月黑风高之夜，河面上会泛起神秘的雾气，似有灵体穿梭。为探寻这一奇观，我与友人在烟雨朦胧之际，驾乘快艇穿梭于千岛之间。午夜时分，月朗星稀，四周一片宁静。突然发现远处小岛之上，黑压压一大片鸟群扇动着的翅膀。同行的渔民悄声告诉我们，那就是野鱼鹰。警惕性极高的野鱼鹰察觉动静后，瞬间腾飞而起，场面颇为壮观。还有传言说，春夏之交，飘落于龙潭河中的花瓣，在阳光照射下，整个河面氤氲弥漫。恍惚间，水面上会排列成无数个奇异图案，令人遐想无限，观者感叹自然的奇妙景幻。

如今的龙潭河，在时代的浪潮中坚守着自己的本真。它不仅是自然风光的胜地，更是心灵的栖息之所，传统文化的传承之地。慈利汉戏传承人徐年喜就在河边创办汉戏培训学校，每年免费培训数十人，近年来共培训了四百多名学员，为保留和发扬这一非遗项目做出了不小贡献。他表演的《大圣归来》在中央台播出，他和他的学员每年到各地巡回演出数十场，赢得观众好评如潮。

在这里，人们既能沉醉于千岛龙潭的自然风光，又能领略汉戏的独特魅力。“海岛冰轮初转腾，见玉兔，玉兔又早东升。那冰轮离海岛，乾坤分外明。”汉戏的悠扬唱腔穿越时空，为龙潭河增添了深厚的文化底蕴与迷人的艺术氛围。