□黄汉宜

秋天，我们到益阳南洞庭砍芦苇。

李老板站在船头，扯起嗓门高喊一声“坐稳啦”，小木船就“哒哒哒”射箭一般向湖心驶去。

不一会儿，小木船突然把头一摆，我们还没反应过来，就拐进了湖区的芦苇荡。眼前，一望无垠的芦苇，如竹林一样密密麻麻，迎风而立。它们头顶白花，在风中摇曳，像一群灵动的舞者，在阳光下翩翩起舞。

我记得，曾在孙犁的小说《白洋淀纪事》里读过他所描述的芦苇荡，当时只有感觉，没有视觉。这回见到它真实的面貌，心情激动得无法用言语形容。李老板说，别小瞧这些芦苇，它可是建筑装饰和造纸的好材料。我望着它们，不由得肃然起敬：

摧折不自守，秋风吹若何。暂时花戴雪，几处叶沉波。

体弱春风早，丛长夜露多。江湖后摇落，亦恐岁蹉跎。

接下来的日子，我们住在芦苇荡里最高点——李老板搭建的芦苇棚。没有电灯，我们打手电、点煤油灯或蜡烛照明；没有自来水，我们在附近水井里挑水；没有床，我们把芦苇铺在地上，垫上草席，人挨人盖上自己的棉被，睡在一排大通铺上。男男女女挤在同一间棚里，其中还有一对夫妻。出门在外，大家情同兄弟姐妹，心里只有“有难同当，有福同享”，其他想法通通暂停。

在家吃惯了小锅小灶，到了这里，吃的大锅饭。大家出钱请年长的大姐专门做饭，每人每天20元伙食费。柴米油盐酱醋茶是李老板垫钱在城里采购后开船送过来。今天南瓜、白菜，明天冬瓜、萝卜等，小菜换着吃，猪肉每星期吃一次。这种只管饱、不管好的伙食，大家照样吃得天长地久、荡气回肠。为了照顾做饭的大姐，我们把芦苇棚附近的芦苇分给她，让她做饭后的空余时间砍，到年底回家时，她的工资和我们相差无几。

为了预防皮外伤或头痛脑热，李老板为我们准备了创可贴、酒精、纱布、药棉以及治疗感冒、拉肚子等常用药物。我刚去时，因水土不服感染痢疾，一天十多次，拉的都是水，人瘦了几圈，躺在芦苇棚里几天干不了活。李老板知道后，马上开船把我送到益阳市某医院治疗，还帮我垫付了几百元的医药费，搞药后有所好转，我一边吃药一边坚持砍芦苇，一星期终于挺了过来。

原以为年底结账时，李老板会把医药费从我的工资里扣除，可他没有，反而为我增加了几百元工资，说是另外补偿的营养费。——这是我上辈子积德行善，换来了今生的福报，竟然能遇到这样慈善仁德的贴心老板，感动得我紧紧地握住李老板的手一时语塞，全身热血翻涌、泪如雨下。而他说：“作为老板，钱赚多赚少不重要，能确保你们平平安安不出问题，这才是大事。”

第二年，我带着全村健壮劳力再次来到南洞庭湖，又帮李老板砍芦苇。他一高兴，给我们工钱涨价了。每月收入上万元，大大激发我们的干劲和斗志。

为挣钱养家，不管天晴下雨，无论打霜下雪，每天起早贪黑轮轴转。芦苇叶与芭茅无异，稍不留意就会被它“咬”破皮，还有各种杂草棘刺，也时常欺负人。双手尽管戴了手套，但膀子上、脸上经常挂彩。到了寒冬腊月天，芦苇荡格外冷，冻得清鼻涕飞流直下，手和脚冻得像胡萝卜，指头由刺痛到麻木不灵，不到一个星期，我手长出许多树疙瘩样的红肉坨，不小心碰一下，痛得钻心，痛得泪腺失控。更糟糕的是，手发热后，那些坨坨集体造反，同时奇痒，我就不停地抓挠，抓得双手又烧又痛，十分难受。后来，有些坨坨被我挠破了，溃烂了，缠满胶布的双手像带了一双白手套。

要想摘玫瑰，就得不怕刺。哪怕再苦再累，每年秋收以后，我仍然到南洞庭湖，一住三个月，砍芦苇挣回来不少钞票。过年回家时，打年货的钱有了，买种子、化肥、农药的钱有了，孩子上学的钱有了，不再为钱发愁了。

一晃多年过去，那些砍芦苇的日子，至今还在我脑海沉浮，洞庭湖的码头，快如穿梭的小船，蓝悠悠的湖水，金黄色芦苇荡，还有那热心肠的李老板……