鹿伦琼

“鸡拐”，本名翻白草，国内不少地方都生长这种植物，但称呼不一样 ，有称土人参、鸡腿根、天藕、叶下白、鸡爪参等。在我们老家它名叫鸡拐，大概是它的美味又营养的根部，和鸡腿相似吧。小时候一想起鸡拐，就流口水。

鸡拐特别喜欢生长在山坡荒草地上，春天和秋天，是它长势最好的时段。每年春暖花开，鸡拐在土里生根发芽，长出碎叶。叶子正面是绿色的，反面则是白色的，所以，被称为“翻白草”。江淮地区 ，“鸡拐” 的花期大致在五至八月间，开的是黄色花朵。

那时候，在丘陵梯田的埂坝上走一遭，在巴根草丛里寻觅一番，看见棵棵鸡拐草撒泼似地生长着。给村野的四季添了一些乐趣，几分色彩，几多实惠。

小时侯，每逢星期天，父母去生产队里干活去了，我就是弟弟们的“领导”，领着他们去野地里寻觅野味，春天里有鲜嫩的蔷薇苔和茅针，夏天里有毛桃和棠梨，秋天里最多了：莲蓬、拐枣、灯笼果……可是到了冬天，唯独只有鸡拐了。

“鸡拐”形状弯弯拐枴，宽厚大都在一至两厘米，剥皮后，里面的肉白白嫩嫩，光滑透人，既可以生吃，也可以蒸熟了吃，味道甘甜、可口、鲜美。“鸡拐”的叶子也可以作为蔬菜食用。首先将嫩叶子采摘下来，洗净后，用开水烫一下，然后在清水里泡一会 ，去掉苦涩味，这时，“鸡拐”的叶子既可以凉拌吃，也可以炒着吃。

我第一个孩子出生时候，接生婆对我说，鸡拐加红糖煮水，给新生儿喝，特别好！第二天，天刚蒙蒙亮，我就找来一把铁锹，冒着腊月的寒风，跑到渠北岸的枯草丛里寻觅鸡拐。我冬日里一贯喜欢睡懒觉，村里有人看我今天一反常态，起了个大早，冒着凛冽的寒风在野地里忙碌，就十分好奇地靠近我，想看个究竟，还大老远问我在挖什么。而我有点害羞，就装聋作哑。好奇心是个奇怪的东西，她执拗地追过来，看到我在挖鸡拐，就看透了我的心思，拍手一笑：“当父亲了，就知道疼孩子了！”说得我当时面红耳赤。

鸡拐，是贫穷时代乡下孩子的美食，孩子的乐趣，孩子的营养品。

不知道为什么，如今的山坡上，丘陵里，河坝边，田埂间，没有了鸡拐的踪影。有人说是被除草剂消灭了，有人说是被高大的蒿子类植物排挤了……年轻人觉得无所谓，而上了年纪的人总是喜欢怀旧，想让鸡拐来点染一下冬天的原野，总想让鸡拐来联络一下亲情，让亲情更加浓厚。