邓立佳

第二天早上天还没亮，志农不顾母亲的劝阻，挑着箩筐就朝黄桥铺出发了。

从家里到黄桥铺要走三十多里山路，以前到黄桥铺去做生意都是大人去的，志农跟着大人去过两回。今年春天青黄不接的时候，山里人就到黄桥铺去买大萝卜当饭吃。志农今年十五岁了，虽然高中快毕业了，但个子并不高，加上平时缺少锻炼，因而，来这么远的地方挑一担萝卜回去还是够辛苦的。可是，志农是不愿意让人笑话的。他在黄桥铺买了四十斤大萝卜之后，挑一阵歇一阵，终于挑到了离家里只有十里远的杨家庙。

这时候，太阳快要落山了。天上飘着一朵朵火红的晚霞。

志农耸着疼痛了的肩膀挑着担子一瘸一瘸艰难地迈进着，脸上流满了汗水。他皱着眉，烂着脸，一声一声地喘着粗气。看着路上的行人，他多么希望有人来帮他一把。可是，没有人来理会他。他失望极了，只好把乞求的目光投向前方。前方是一座大山，要上坡了，嗯，怎么办？

他坚持着，一步步艰难地往前挪，他不能停下来，过不了多久天就要黑了。

他想着哥哥和姐姐，他们的心真狠！居然硬是不来接我。反过来一想，唉！要他们接什么呢？他们来接不是看我的笑话吗？那么，父母呢？父母也不来接一下？想着想着，他有些恨他们了，竟然没有一个人关心他……

太阳完全下山了，田野里已见不到劳作的人们了，天上的云彩已变成紫色，夜，快到了！

突然，志农的视野里出现了一个熟悉的黑点——她来了！越来越近了，苗条而健壮的身材，迈着急切而娉婷的步伐，挽着裤脚的腿上还沾着泥巴。这是泉妹，就是她！志农站着不动了，双手反转在肩上撑着扁担，痴痴地看着越来越近的泉妹，突然嘴巴一咧，鼻子一耸，两颗眼泪珠子不由自主地掉下来，从他的脸上留到了腮边……

啊，志农的心哪！他不能自己了，担子“嗵”的一下放到了地上。他几乎要扑倒在泉妹的怀里了，他要诉说他的委屈，他的苦楚，他的功劳……像小时候扑倒在妈妈的怀抱一样述说心中的一切。总之，这时候见到泉妹他是多么感动、多么亲切啊！

泉妹没有耻笑他的失态，她静静地走过来，挽高一点箩索蹲下去挑起来，说：“走，再坚持一下，很快就到家了。”

泉妹挑着担子走在前面，志农蹒跚地跟在后面，天完全黑下来的时候，他们终于到家了。

第二天，志农来到泉妹的院子里帮她栽菜苗，对她说：“泉妹，你真好！”

泉妹转过头来对他微笑。

“泉妹，我想今后就只对你好。”志农是真实的，只有到了他们两个在一起的时候他才这样说。

“那你就对我也好呗！”泉妹说。

“怎么才算对你好呢？”

“咹？”意思是这个你还不知道吗？泉妹思考了一下说：“你叫我姐姐吧，我比你还大几个月呢！”

“就这？行！我就叫你姐姐，姐姐——”志农真的喊了。

泉妹笑了。

“泉妹，我今后就永远喊你姐姐了啊！”

“咹？你说什么？不、不、那不行，不行的。”泉妹急忙阻止说。

“怎么不行呢？我叫你姐姐不是更亲切吗？再说，是你要我喊你姐姐的。”

“不成的，不成的。”泉妹自信地小声重复着。

“为什么？”

“不为什么，反正，反正……”泉妹不说了，她一双眼睛飘向蓝天，飘向白云，飘向志农不知道的地方去了。

志农看着看着她，突然发现她更漂亮了。他发现这个十六岁的姑娘变了，就像二月的油菜，三月的麦子，一天不同一天了，脸儿不再是那么的圆了，而是椭圆形的了，椭圆形更漂亮，眉毛也不那么细了，而是像柳叶一样，更有型，眼睛也更亮了，只有肤色还是那样白里透红。她站起来。哦！长高了，她的腚部开始突出来，她的胸部开始鼓起来，她已经是一个婀娜多姿的大姑娘了！

自从有了那些发现，志农在泉妹面前不再那么自然了，但好还是很好的，因为泉妹对他是越来越好啊！

四

单志农想到这里，心里的负荷比什么时候都重了。泉妹，那个可亲可爱的泉妹后来到底怎么样了呢？

他已经到了柏树下的山泉井边。柏树已经枯萎了，井口经过整修，已失去原来那种自然的风貌了，似乎泉眼也没有原来那么大了。志农走到泉水旁边，仔细查看了很久，又蹲下去捧了一捧泉水喝了一口，感到泉水的味道也不如原来的好喝。他似乎有一些遗憾，站起来越过两个村庄的界线，朝着山下的院子走去。

在下坡的地方有一个大石头，那是他们经常玩的地方，只要有事了就爬到那块大石头上，朝着院子喊几声，里面的人就一定会出来，问有什么事。这是一个传播两个院子最新消息的好地方。

一九七七年，单志农在农村已经锻炼了两年，突然时来运转，他从公社文教办那里知道大学又要通过考试招生了，他高兴得跳起来，拿着报纸就往家里跑。

他一路上跳跳蹦蹦，越过山坡，越过田间，一心只想让泉妹早点知道这个消息，然后他们一道复习，一道考试，一道上大学。

登上后龙山，爬过山坳，走到界线下的大石头处，他再也憋不住了，跳上石头，对着下面的院子就大喊起来：“泉妹！泉妹！”他的脚碰伤了也全然不顾，一个劲儿地张开双手大喊：“泉妹，我们有出路了！”

泉妹没有从院子里钻出来，而是从自留地里站出来，见他兴奋成这个样子，便问道：“什么好事啊？”

志农见到泉妹，挥着手里的报纸大声说：“你快来，我有好消息告诉你。”

泉妹飞快地走过来，志农一手把泉妹拉上了大石头，摊开手里的报纸对她说：“今年允许我们参加高考了！我们可以通过考试上大学了！”

啊，没有比这更好的消息了！年轻人的心，醉了！志农和泉妹几乎抱了起来。他们笑着、叫着、跳着，互相推揉着，心里的喜悦无法用语言表露出来。

他们是十五六岁高中毕业回乡务农的。两年来，他们眼巴巴地看着那些有靠山的人上大学，现在，终于盼到也有他们的资格了，这怎么能不高兴呢？

可是，第二天，当志农再去与泉妹商量报考专业的时候，泉妹却不想报考了。

“这怎么行呢？我们总算盼到了这一天，你不是也很高兴吗？”志农万万没有想到泉妹不想报考，他很惊呀地问。

“我是为你高兴呀，你会考取的。”泉妹很冷静地回答。

“哎呀！你怎么这样呢？”志农面对不为所动的泉妹，心里非常焦急。

“我的成绩不好，我后来又没有看书，我……”

“不， 你很聪明，你从小成绩就很好。”

“不，我后来不好了，我们妹子家是这样的……”

为什么妹子家就是这样的呢？志农很不理解，说：“妹子家怎么了？你自己都看不起自己，真封建！”志农简直有些生气了。

“谁封建了？我们妹子家是不如你们男子汉嘛！”泉妹嫌了他一眼，撇着嘴说。最后，又好声好气地讲：“笼笼哎，你去报考嘛，你上了大学，你家里有什么事的话，我可以帮你去做，啊？”

志农太失望了，他怔怔地望着泉妹，仍然生气地说：“你真不想上大学了？哎，我可以帮你的嘛。”

泉妹说：“我也不能去上大学，你没见我家里的情况？奶奶老了，弟弟还小，家里的一切谁来做？我爸爸又不太管我们，一年寄一点钱回来就算了，谁来负担？再说，奶奶舍不得我，她不同意我上大学。”

志农就知道是她奶奶的原因，愤愤地说：“奶奶，奶奶，你恨不得把她背起来呢！”

“我奶奶有什么不好？她不也很稀罕你吗？”

说得很清楚了，志农再也不想说什么，他只是轻轻地叹了一口气，然后说：“我是要考的，还要考北京的大学！”

志农没有说服泉妹。从此，他只好一个人认真复课了，而泉妹仍然日夜忙碌，里里外外，什么都干。

五

越过这块大石头，可以看到山下的院子了。单志农不由得向院子眺望。院子还是以前的那个院子。四周的果树结满了果子，在这秋天里闪着金色的光彩。那院子是一座正屋，一座横屋，横屋实际上是一个偏房，作了牛栏、猪栏和杂物房使用。看到这座院子，他就好像听到了鸡鸣狗吠的声音。他小时候经常看到的画面是这样的：一群大大小小的鸡在牛栏外面的地面上伐来伐去，在铺满稻草的地面上寻找食物。每当中午的时候，总是先由一只最大的公鸡展开翅膀扑闪几下高声领唱，然后是一群大小不一的公鸡此起彼伏的鸣叫一阵。一群麻雀飞快地掠过地面，把鸡群翻开的藏在稻草里面的食物抢夺而去。一只黄狗懒洋洋地躺在草窝里面，让暖和的阳光从头部掠过全身，直到不见了阳光才慢慢爬起来，抖动一下全身，然后开始走向住在正屋的主人。

这一切像一个童话一样留在志农的记忆里。这也难怪，因为小时候他和泉妹在这里实在是玩得太多了，他对这里的一切都十分熟悉。可是有一次，他完全想不到会发生那样的事情，现在想起来，他的脸上还是有一些发烫。人啊！有时候走错一步、只要一步，就会是另一个样子。

那夜，志农在家里紧张地复习功课，拄拐杖的老奶奶又来了。她是下午来的，一直和妈妈没完没了地嘀咕着，常有提到志农和泉妹的时候，扰得他老是分心。

天黑了，老人家总算结束了他们的罗嗦，可她一出门才知道在这样的黑夜里她是完全走不回去的。

“您老人家就别回去算了，在这里困吧。”娘劝道。

“可是，泉妹和天天就两个人在家里呀！”

“那就叫个人去陪吧！”娘想了一个好主意。

“正好！志农伢子，就麻烦你去如何？”老人家把慈爱的目光投向他。

志农想，也好。正好他可以到那里安静地读一会儿书，免得在这屋里人多嘈杂，学不进去。于是，他就去了。路熟悉得很，即使伸手不见五指，他也能知道哪里是上坡哪里是转弯处。

到了泉妹家里，泉妹高兴极了。她喂猪打狗之后，特意给志农打了几个荷包蛋吃了。为了不打扰他学习，她不与他说话，只是在睡觉之前到他房子里来打了一个招呼。

她站在志农的身后眯眯笑，看见志农也很喜欢她的样子，便低下头，轻轻地说了一声“早点睡”，然后独自到屋的另一头睡觉去了。

志农那晚看书看着看着就睡着了，但醒得很早，睁开眼睛一看，窗外好像很亮了，光线从窗格子里射进来，把床上的帐子照得清清楚楚。志农仔细辨别了一下，认为应该是天亮了，便从床上爬起来，起来也不好干什么，单等天快点大亮。可是，他在房子里站了很久，天还是那么亮。他就有点奇怪了，便轻轻地推开门来到屋外面。他抬头一看，根本不是天亮了，原来是一轮月亮升上了天空。他只好重新走进屋里，可是他实在不想再睡了，躺在床上没有睡意比站着还难受。忽然，他想，这个时候看书不是很好吗？于是，他便到屋角落的四方桌上去找火柴点灯。但是，他摸来摸去什么也没摸到，倒是把一个瓶子碰倒了。

“你摸什么呀？”那头屋里在问，她真张醒。

他停住了手，一声不响。

“你要点灯吗？”她总是知道他想做什么。

“是的，我不想困了，我想看书。”志农只好老实告诉她。

“火柴在我这里呢！你来拿吧。”

（未完待续）

作者简介：

邓立佳，湖南省武冈市人，1981年8月参加工作，在乡村中学教过书，市委党校任过教，省委机关从事过理论宣传和政策研究工作，长期在市县和省直机关从事过领导工作。在从政之前发表过小说、散文、理论文章数十种，单独或与人合作出版过政治、经济、旅游方面的著作。在工作之余，也发表过散文、诗词多篇。本文于1984年8月创作于武冈栗山书屋。