□ 王艺蓉

从1935年2月起，国民党调集八个师10万兵力对湘鄂川黔革命根据地进行外层封锁，采取分进合击、攻堵结合的手段逐步压缩包围，湘鄂川黔革命根据地被迫缩小到永顺县塔卧、龙家寨一带狭小区域。面对严峻形势，中共湘鄂川黔省委、湘鄂川黔军委分会根据中央指示，决定率领红二、六军团有秩序退出永顺县塔卧，向北转移，北渡长江，开辟新的苏区。

4月12日上午，将士们开始撤离。经永顺县万民岗等地，向北突击。4月13日下午，红二军团先头部队第四师第十二团进至桑植县蒋家垭高地，歼灭鄂军警戒分队，俘敌多人。从俘虏口中获悉鄂军第五十八师第一七二旅旅长李延龄带领三个团的兵力深入桑植县陈家河，拟对红二、六军团进行堵击。天黑之时，湘鄂川黔军委分会主席贺龙等掌握敌人孤军深入、工事尚未筑好和不善山地作战的新情况后，指出：“我们要走，也要打了这一仗再走。”关向应和王震表示支持。当晚，贺龙抓住有利战机，决定围歼孤军。于是下达命令兵分三路，趁夜包围陈家河之敌，一路进攻庙垉、吴家湾、张家湾三个山头，一路徒涉澧水过河，向蔡家坪、玛瑙台进攻，一路向铜管槽突击，并以第五十一团第三营沿路直插陈家河敌军旅部驻地。贺龙、萧克等亲自排兵布阵，将部队悄悄隐蔽在陈家河西边的大山之上和附近的山垉，用70多条机枪封锁陈家河唯一的渡口。

4月14日清晨，红二、六军团总指挥部任弼时、贺龙、关向应、萧克、王震齐临前线，指挥攻击。贺龙命令第十七师一个连的兵力前去庙垉土围诱敌出寨，附近几个山头埋伏的战士配合该连行动。红军战士高声叫骂，诱得敌军兵力冲了出来，埋伏在山上密林里的第十七师指战员即刻发起总攻，勇猛追击，敌人仓皇逃窜。上午8点，敌人沿着庙垉山脊突围进攻第五十一团阵地，企图先声夺人。第五十一团抓住战机，将攻击的敌人引诱到手榴弹有效距离之内，开枪猛击。趁敌回窜之机，一鼓作气发起冲锋，一举攻占庙垉、吴家湾、张家湾三个山头。与此同时，红四师指战员徒涉澧水，向蔡家坪和玛瑙台的敌军进攻。红六军团主力向铜管槽之敌进击。第五十一团第三营捣毁设在陈家河街上的敌军旅部，割裂澧水两岸之敌的联系。红二、六军团指战员经过一天激烈战斗，歼灭鄂军第一七二旅2000多人，生俘鄂军旅参谋长周植先。鄂军旅长李延龄骑着骡子仓皇逃命，沿着澧水河边而下，被红军战士击毙在黄木潭河滩上，史称“陈家河大捷”。

4月15日，贺龙又令红军主力向南进军。红军战士侦知鄂军第五十八师师长陈耀汉率领师部及第一七四旅逃至永顺县桃子溪宿营，萧克、王震遂率红六军团指战员隐蔽在桃子溪背后的万灵山，贺龙带着后续部队赶上来后，趁敌立足未稳发起突袭。两路红军指战员连夜冲向桃子溪，激战两个小时，歼灭敌军一个师部和一个旅，史称“桃子溪大捷”。

4月16日，贺龙率部乘胜收复桑植县城和永顺县、大庸县的大部分根据地，彻底粉碎国民党军第一次“围剿”。两战大捷后，形势好转，任弼时、贺龙、关向应、萧克、王震决定仍在苏区坚持斗争，恢复湘鄂川黔革命根据地。

“陈家河大捷”“桃子溪大捷”是湘鄂川黔革命根据地反“围剿”斗争的转折点。至今，位于澧水河畔的陈家河镇仍保留着当年的战斗遗迹。