程家双

沈从文曾在他的著作《湘西》里这样写道“乾州，地方虽不大，小小石头城却整齐干净……”近日，到吉首访友，朋友邀请笔者游乾州古城，说乾州古城现在是旅游淡季，不妨到网红地万溶江去打卡。

万溶江，是沿着乾州古城的北侧的一条古时的水路要道。她是乾州古城的母亲河，依着城墙缓缓流淌，世世代代哺育着古城儿女。

笔者先径直来到乾州古城南门，穿过南门，前面有一堆乱石，乱石中间有一棵古树，树高大，枝繁叶茂。往左走便见一门庭，穿堂式的门楣上书“万溶江”，这就是朋友所说的万溶江。

走过门，便见“辛女桥”。辛女桥是一座铁索吊桥，桥的两头各有一红一黄的“心”形拱门。桥上有苗家女三五个，身着银器珠宝的苗家服饰，似荡秋千一般故意将桥摇晃，晃得桥上游人踉踉跄跄，前仆后仰，荡来了一串串银铃般笑声。桥两边铁链上挂着许多同心锁，形状各异，锁上刻有或男或女的姓名，用来祈福忠贞不二的爱情。传说盘瓠是苗、瑶等南方少数民族信奉的先祖，同远古时代高辛帝之女一见钟情，辛女不顾父王反对，与盘瓠私奔恩爱成亲，所以辛女桥就是青年男女海盟山誓的圣地。

沿辛女桥南，往下走二三十石阶就到了万溶江的江畔，一条石板步道呈现眼前。石板步道靠江一侧，用古老的青砖砌成一面长长的齐肩高的护墙，宛如一条腰带系在万溶江畔，护佑着游人。

颇有特色的是护墙上挂有高高低低“盆景”，或古老的油坛，或凿空的木头，由铁链系着挂在护墙上，种有兰草，秋菊等不知名字的“奇花异草”，颇为可爱。虽然还只是孟春，靠里坎的护坡上花草渐渐葳蕤，泛着水色，一株毛地黄从油坛长出，开出了红色的花，筒状的花像一只只喇叭，吹出了春意。

雨，淅淅沥沥下着，江水清澈，如晶莹的碧玉，如青翠的玉带，横卧在乾州城。江上有游船几只，迎风招展，船动水静，烟雨霏霏，小桥流水，一幅水粉画出现在游客的眼前。

烟雨中的万溶江，沿着河畔、踏着石板路、感受着春雨，安静，也安心。