□ 戴楚洲
江垭镇是慈利县第一大镇，也是湘鄂边陲重镇。
虎年隆冬，受湖南省委党史研究院委托，张家界市委党史研究室为陈能宽故居举行“湖南省党史教育基地”授牌仪式，陈能宽故居坐落在江垭镇。
当天，我们也寻访了江垭镇名胜古迹。这里是一片革命老区。
江垭镇位于慈利县西北部，总面积298平方公里，镇政府驻东河街社区（居委会）。江垭物产丰富，盛产金香柚、柑橘、杜仲、雄鱼和银鱼等。江垭林场北山的杜仲林，是世界三大杜仲林之一。江垭镇，也是南北大侠杜心五、“两弹一星”元勋陈能宽和红军将领张德等历史名人出生之地。
这是一个具有千年建置历史的文化名镇。因地处溇江（又名溇水）、索溪（又名索水）交汇之垭而得名，历来是湘西北政治、经贸、文化、交通的中心和兵家必争之地。史料记载，北宋大中祥符三年（1010年），地方统治者、澧州知州刘仁霸曾驱使土家先民在索水入溇之处立木栅为城，始筑兵寨“索口寨”。1930年，慈利县二十一都正式建立江垭镇。江垭古建筑群从溇水古渡月塔至跑马场，长达1500多米，俗称“蜈蚣街”。街道依山构筑，多为清代至民国时期的封火墙木建筑，保存完好的丁字街、兴隆街和东河街等石板古街，全为前店后院商铺。目前仍尚存陈能宽故居、唐承厚宅院、吴国全宅院和刘氏祠堂等十余栋土家族建筑。2011年，江垭古建筑群被湖南省政府公布为省级文物保护单位。
江垭镇九溪村是座古老“边城”，因周边的索溪、喝堡溪、南斗溪、大富溪、龙馆溪、书院溪、大河溪、下闸溪和秀水溪九条溪水在此处流入溇水而得名。明代《隆庆岳州府志》记载：“九溪在慈利县北九十里，以喝堡溪等八溪会索口溪故名。”相传坐落在九溪城北的兴国寺始建于唐代，现存兴国寺残碑。为防范少数民族反抗，湖广都司于明代洪武二十三年（1390年）在九溪设置“九溪卫”。其辖区甚宽，统辖麻寮所、添平所、澧州所、安福所以及桑植宣慰司，统治澧水流域鹤峰县、安乡县等十县。同年，九溪卫指挥吕成、韩忠等人督工采木伐石，始筑卫城，屯兵把守。
九溪卫古城共有四个大门，四门之上各有城楼。东门叫“朝天门”，南门叫“迎熏门”，西门叫“定边门”，北门叫“拱极门”。在八宝街创建卫署，居住军政官吏，主管政治；卫城西游击署（址在今九溪完小）专管军事，在这里，现仍存有打靶坪等古地名。
清代康熙年间，“九溪营”副将李承恩率兵捐修营栅。东南修建炮台，城中心十字街有钟鼓楼。文人学士常来九溪观赏名胜古迹，曾留下百余篇题咏诗文。明代作家孙期亿游览仙侣洞后，写下游记《仙侣记略》。明代万历吏部尚书陈世蕴巡视九溪卫，咏《登九溪城南楼》诗称九溪“饶歌鼓吹咽江流，小队元戎此胜游；天设画图山远近，地蒸岚气树沉浮。”九溪卫儒学教授黄汉《九溪舟次晚泊》所描景致为“片帆如画里，柳秃暮烟焚；绿水煮红日，青山帐白云。”九溪卫城南、北城门保存完好，九溪卫城北门残留长达千米的城墙全用石头、砖块垒就。九溪卫古城墙如箭弓，南北街道似长箭。一湾溇水绕城而过，滋润土家族古民居。踏上九溪古街，仿佛进入时光隧道。在卫城民居中，可见安氏大宅等百年老宅、木雕窗和封火墙等10多栋明清时期土家建筑。
2011年，九溪卫城被湖南省政府公布为省级文物保护单位。
九溪卫城寺庙甚多，有兴国寺、文昌阁和文庙等29处。兴国寺位于九溪卫古城北部，规模宏大，共有牌楼、金刚殿、大雄宝殿、梅花殿、方丈室五殿和两口明钟。历代文武官员、迁客骚人游此，多有题咏。明代工部尚书周叙《兴国寺》诗有“玉阶得进三分地，挽转唐虞第一流”名句。慈利二中内现存的兴国寺梅花殿（又名八角楼），两层屋檐，造形美观，结构严谨，技艺精湛。其1983年被湖南省政府公布为省级文物保护单位。
2017年10月始，湖南大学考古系和慈利县文物局组成考古队，对九溪古城进行了为期半年的考古，采用清理、拓片、钻探、试掘等方法，发现大批文物古迹。九溪古城保存完整，对研究明清时期卫所制度具有重要意义。专家一致建议九溪古城申报全国文物保护单位。
土地革命战争时期，江垭是湘鄂西革命根据地和湘鄂川黔革命根据地的组成部分，是军事重镇，任弼时、贺龙、萧克和袁任远等老一辈无产阶级革命家曾在江垭开展革命活动。江垭镇属革命老区，至今仍保留着红二军团江垭扩红旧址等革命遗址，流传着《红军四打江垭》等革命故事。1929年8月23日，贺龙等人率领红四军主力向江垭推进，陈策勋、熊湘熙部闻风而逃，红军长驱直入。8月25日，红军指战员在江垭与徐小桐部接触以后，徐小桐部撤走，江垭遂为红军占领。1933年1月，贺龙率领红三军向江垭进击，守敌朱际凯部逃窜。1月19日，红三军占领江垭。1934年3月19日，红三军攻打江垭，将朱际凯团击溃，占领江垭。次日，又向杉木桥进发。21日晚上，仍然折回江垭，进攻前来围剿的慈利县团防兵，歼敌甚多。1935年4月26日，任弼时、贺龙率领红二军团打败江垭守敌徐小桐部，红二军团政治部进驻江垭镇古建筑刘氏祠堂。任弼时、贺龙、关向应在此召开团级以上军官会议，并在江垭一带开展扩大红军工作。
2011年，位于慈利县江垭镇东河街的“红二军团政治部旧址”随“九溪卫城及江垭古建筑群”被湖南省政府一同公布为省级文物保护单位。2018年，被市委宣传部列为市级爱国主义教育基地。2022年，被市委党史研究室列为市级党史教育基地。
江垭也是旅游大镇。近年来，其以江垭水库平湖游、江垭温泉度假村、溇江漂流、龙王洞景区、九溪卫古城等为主的旅游景区逐步升温。集自然景观和人文景观于一体的溇江风景区成为张家界东线旅游胜地；江垭水库风景区，山水交融，孕育着溇水的幽湖、古木、奇山、峡谷，龙潭湾、恶龙潭、穿眼洞、阴门山等，峻丽险绝；江垭温泉度假村是张家界唯一一处仿古式半露天温泉，为4A景区。