□ 曹勇
百步磴，是一段古道的名字。这段古道，位于湖南张家界的桑植县与慈利县交界的茅花界大山之上，一个叫浸峪的山村。
“百步磴”，贺龙少年时曾在这里赶过骡马。1920年5月，贺龙的父亲贺仕道，胞弟贺文掌在这里被反动民团偷袭，先后牺牲。
茅花界危峰插天，绵延百里。在历代地方志中，茅花界都有“县西北雄嶂，负云幕野，势盘百里”的记述。“峭壁层岩面面遮，长拖一带幻龙蛇。危峰信出青天外，远嶂疑连碧海涯。”这是清代同治年间慈利知县刘继圣的诗作《茅花界》中的句子。
茅花界横亘在大山。在漫漫的历史烟云里，从桑植走出去，向东，向东，走到慈利、石门，除了澧水航道，人们没有别的路可以走，非得要凭脚力翻越茅花界。人们背负着沉重的背篓，赶着蹄声杂沓的骡马，把药材、茶叶、桐油，乃至动荡时代从自贡运到鹤峰的井盐，一点一点地运到山外，再用澧水之上的木船顺流而下，运到洞庭湖畔。1949年10月，人民解放军第47军一部从常德、慈利一路向西穿越百步磴古道解放桑植。50年代末，一条公路仿佛天外丝绦翩然落下，在茅花界上蜿蜒盘旋，百步磴终于结束了它供人步行的历史使命。
百步磴古道旁，自古以来盛产煤炭与铁矿。其铁器坚韧锋利，驰名已久，至今，在城市里还常可见“桑植铁器”字号。在那个年代，比铁器更坚硬的是贫困。张家界民国诗人吴愈材曾作《茅花界诗》：“作劳怜樵苏，斤斧勤罔辍。一饱并日营，艰食闾井缺。”那时，人们终日提心吊胆，大山中土匪神出鬼没。我第一次到浸峪村的时候，村里的党支部书记高德军指着村口一堵高耸崖壁上的石洞说：“看，那就是当年老百姓躲土匪的地方。”
高书记说，村里的一位村民家几年前建房挖基脚时，意外挖出一只陶罐，罐身上有二十多个形如鸟头的壶嘴，大家都不识得是何物，都说是“文物”。我和高书记后来去看了这“文物”，在网上搜索对照很久，才弄清楚这种陶罐叫“魂墰”，是古时候的“谷仓罐”，至少在汉代就已经出现，是用于陪葬的器物，意祈福逝者在另一个世界能够饱食无忧。不清楚这个陶罐葬于何年，但那一刻，我深深体悟了这块土地上的先人们曾经对丰衣足食的坚定信仰。
八月的一天，高书记陪我登了百步磴古道。才知道百步磴并不止一百步。在参天的古木荫中，那些被人和骡马的脚步磨得光滑的石级，在太阳斑驳的光点中泛出无言的冷峻。喘息着爬上一段，抬头望去，古道消隐于一块巨大的岩石之后，待走到跟前，又看到它的延伸，仿佛漫无尽头。清澈的泉水静静地从道旁的石缝里流淌着。蝉在林间无休无止地歌唱，就如同这古道一样，寂寥而悠长。我在想，曾经的那些负重前行的人们，是怎样拖着沉重的脚步，拂去脸上咸涩的汗水，一步一步地坚定走向远方。
登上百步蹬顶，顿觉天高地阔。古道到这里开始向山下延伸。往东望去，山岚河流，城池村庄，风光无限。放眼望去，江垭水库若隐若现。南边不远处的山峰后面，是驰名中外的张家界核心景区，那是一块文旅世界的圣地。
八月里的天气，在这里没有丝毫的燥热，只有无限的清凉与惬意，空气十分新鲜。高书记指着不远处一大片深绿的树木说，你看，中药材，那里有一大片厚朴。
高书记带我走进厚朴林中。
我常听说中药厚朴有健胃消食、下气宽中、燥湿消痰的功效，如今如此亲近地行走于厚朴的华盖之下，感触它厚实的叶子、挺直的树干，那浓得化不开的深绿，别有一番味道。这片厚朴林的主人是一位在北京打拼的老总，也是邻村人，姓于。他老家就在高高的茅花界山下。四年前，于总觉得茅花界种中药材大有前途，于是萌生了种植厚朴的想法。他从北京的产业中抽资5000万元，流转山地2000多亩，建起了这个中药材基地。本来准备五年后卖掉药材盈利，可是厚朴越长越逗人喜爱，五年后却怎么也舍不得卖了。
在厚朴林中的一幢房子里，我见到了于总。于总微胖，是一名朴实年轻实业家。他说，我常常在厚朴林里散步，享受这里仙境一般清新静谧的风景，转念一想，我干嘛不让更多的人来这里享受呢？这延年益寿的药气长年累月地散发，滋养一方，我也算是积功累德。所以厚朴林我不砍了。你看看，我这里还有一个独一无二的好处，那就是看日出。太阳从山边跃出的一刹那，那真的是太美了！别处看不到的！我这里离核心景区只有十几公里，等将来道路建好了，游客们来这厚朴林里安上吊床睡一觉，神仙也不过如此吧？摄影家天不亮就要架机器拍日出，我这房子要挤爆了吧？……
从于总的言语里，我能感受到一位现代企业家的自豪和睿智。，
在高书记驾着他的四驱车陪我走遍浸峪村的日子里，我看到了苍翠的林场、覆盖了整面山坡的厚厚葛蔓、鳞次栉比或星罗棋布的各式农村老百姓的新房子。在山路上，高书记驾车小心翼翼，生怕碾伤正在横过林间道路的小动物。在这里，处处都能感受到村中今非昔比的富裕和文明，能深深感受到高书记他们时不我待努力振兴乡村的努力。
市委组织部乡村振兴工作队入驻该村后，半年时间，在古道百步磴山顶建起了提质升级的饮水池。高书记说，浸峪村总面积27000亩，山林面积18000亩，全村总人口1292人，人均山林面积近14亩。目前，村里有野生五倍子林1000亩，黄柏2100亩，厚朴2200亩，玉竹600亩。高书记说，我们紧邻著名旅游风景区，如果哪天能把历史悠久风景秀丽的百步磴开发成登山运动游道，这里定能成为一块运动圣地，一定能火起来。
离开百步磴后，我常常忆起这段古道。我盼望，盼望有一天能穿着运动装，站在古道顶端那片茂密的厚朴林里，去领略一场茅花界壮丽的日出。