在涟源的“青藏高原”——古塘乡的群山之中生长着大批的野生茶树。这些茶树，成就了涟源茶乡的一张名片：荣获国家地理标志证明商标的“枫木贡茶”。

古塘原属安化县。据1992年版《安化县志》记载：安化县素称“茶乡”，产茶历史悠久……宋置县时，茶叶产量已甲于诸州县。元、明时期，县内不少人以茶为业，种植技术不断改进，所产“云雾茶”“芙蓉茶”驰名中外，成为朝廷贡品。

据传，清代中期，两江总督陶澎回安化省亲，闻枫木林产名茶，令仆取来，以紫砂壶燃桑枝烹煮，观之，呈毛尖之色；闻之，飘龙井之香；饮之，回味幽长。遂携数斤返朝供皇家，定位贡茶，从此，乡人无缘品到此茶。

古塘生态自然环境优越。早在1986年，湖南省农科院派专家到枫木贡茶的产地枫木村一带进行考察，认为那里土壤松疏，年平均气温15─17℃，年降雨量1250─1500mm，森林覆盖率高，是理想的天然植茶基地，因此把古塘乡定为“茶乡”。

1989年，在湖南省林业厅组织的名茶鉴定评比会上，枫木贡茶获得90.9分的高分。2015年4月，湖南省农产品质量检验检测中心对枫木贡茶的硒含量进行了检测，其中硒含量为0.818mg/kg，远远高于同类产品，是名副其实的富硒茶叶，对人体具有抗癌防癌、抗高血压、延缓衰老的功效。2017年，“枫木贡茶”又荣获地理标志证明商标。

枫木贡茶的采摘，在清明节前后3天最佳，标准控制在一芽一叶。此时采摘的茶，白毫显露，条索细圆紧直，呈深绿色。

枫木贡茶的加工继承传统手工艺特点，又吸取现代科学技术，品质得到进一步保障。

枫木贡茶泡茶时水温以八十五摄氏度为宜，汤色通透清绿，嫩香扶面，味甘爽口。谷雨前后采摘的，一芽两至四叶，呈墨绿色，汤色通透黄亮，栗香浓郁，味甘绵长。细观枫木绿茶，只见条索细圆紧直，色泽翠绿，白毫显露。泡之则汤色通透清绿，嫩香拂面，清气宜人。而枫木红茶外形条索紧细匀整，锋苗秀丽，色泽乌润；内质清芳并带有薯香味，馥郁持久。（本报综合）