邵阳市古称宝庆府，盛产南竹，自古竹器制作业十分发达。明代编修的《宝庆府志》曾记载过万历年间宝庆竹刻名师潘一龙及其竹艺作品，从有限的史料记载大致可以判断，宝庆竹刻产生于明朝中叶，是从实用竹器工艺中脱胎出来的一种集观赏、实用于一体的汉族传统雕刻艺术。

中国竹艺历史悠久，历经汉唐积淀，发展到明清时，已经很是兴盛，形成了一定的规模。竹子与玉一样，是历代文人骚客钟爱之物。早在一千多年前，在《诗经》中就有“瞻彼其奥，绿竹猗猗”之句，后来竹子更是成为吟咏的对象。尤其在文人兴起的宋朝，竹子在人们心目中的地位更为重要。苏东坡有云：“宁可食无肉，不可居无竹”。据载，竹刻艺术发展到明朝中叶时，已形成了以嘉定、金陵、宝庆为中心的竹刻派别。而宝庆竹刻，无疑是其中耀眼的一朵奇葩。

清代康熙年间，宝庆竹刻艺人王尚智发明了翻簧工艺和翻簧竹刻。以此法制作竹刻时，艺人将竹子去青去节，剥削出竹簧，经煮、晒、碾等工序后，压平贴于木胎或竹胎之上，再抛光打磨，运用不同的手法在上面雕刻人物、山水、花鸟。宝庆竹刻艺人经过几十年的不断实践后，已能够制造出相当精美的竹制佳器。乾隆时期，宝庆竹刻进入了全盛期，形式图案更为丰富而绚丽，制作也更为娴熟精美，成为民间艺术的优秀代表。宝庆人杰地灵，历代大师擅长于将自己的艺术技巧与文人审美情趣融会贯通，从而创造出了无数美轮美奂、具有极高艺术美感和文化内涵的佳作。

上世纪80年代后，宝庆竹刻趋于沉寂，竹刻企业纷纷倒闭，竹刻技艺濒临失传。2006年5月，宝庆竹刻被列入全国首批非物质文化遗产保护名录，当地政府给予政策扶持与资金投入，为宝庆竹刻的传承、发展和创新注入了强大的活力，使宝庆竹刻名声得以重振。

（本报综合）