本报记者 唐晴
在距市城区约22公里的西南部，是永定区石长溪国有林场。小满时节，莽莽群山之间，放眼望去，这里山林葱翠，林海茫茫。
石长溪林场与天门山国家森林公园遥遥相对，是一个风景绝美的好地方。
在石长溪林场，有这样一群人，他们居住在深山密林，风餐露宿，守护这一片方圆2.6万亩的森林，守出一个“生物王国”，守出一座“金山银山”。
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上世纪50年代，建场初期的石长溪林场，来自四面八方的青年到此扎根荒山，开山造林。林场主要种植松树、杉树等用材林，他们每天的工作就是打穴、抚苗、育林。
作为第一代造林人，今年84岁的张茂发回忆，那个年代，山里艰苦荒凉，到处都是荒山杂草，所有工作都是“靠力气”完成，为了把树苗运上山，大家每天天没亮就得起床，肩挑背扛，把树苗运上山。
“巡山时被树枝戳伤、不小心踩到村民私放的捕兽夹、撞见手臂粗的蛇……有一次晚上住在茅棚，一只野猪闯进屋里，我屏住气，一动不动……下雪天，为了病虫害防治，当时没有鞋穿，脚趾冻得像红萝卜，大家赤脚开山挖虫子。”说起当年恶劣的环境和种树的艰难，张茂发老人情不自禁流下了眼泪。虽然早已退休，但张茂发一直住在场部，依然用自己的方式守护着这片山林。
春去秋来，艰苦、枯燥的生活并没有击垮他们的斗志，他们一锄一锹地让满目荒山渐渐披上绿色。
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石长溪林场地形呈不规则长条带状，最长的片区有35千米，最窄处不到百米，面广、点散、路远。这样的山路，今年58岁的田开发每天来回要走二三十公里，这一走就是30年，双脚时常磨出血泡，饿了就干啃个馒头，累了躺在枯树叶上歇口气，周而复始，岁岁年年。
“春夏抚育幼苗、秋冬清理防火线、全年不变的巡山，这就是我们的工作职责。”田开发告诉记者，2005年一次巡山检查间伐树木时，一棵刚被间伐的大树突然倾倒，重重砸在他的头上，顿时鲜血直流，缝了二十几针。2018年脑部二度淤血 ，田开发到长沙动手术，从此落下了经常头疼的病根。
田开发的妻子罗振浓也在林场工作，退休后被林场又返聘，回来继续做护林员，与丈夫相依相守……
像这样的夫妻档，在林场不胜枚举。很多林场职工因树相识，在共同劳动中萌芽爱情，在时代洪流中守住青山，让这片苍绿永续长存。这个背后，是一代代林场人以山为媒，以场为家，扎根大山的坚守和奉献。
林场副场长汤发周是一名林业工程师，妻子在林场负责财务。33年前，他们来到这片大山里，夫妻俩就再也没有离开这片土地。作为技术人员，多年来，汤发周翻山越岭、披荆斩棘，走遍了林场的每寸林地，绘制山林分布图，清晰地标注树种分布、所属来历。“有了地图，我们工作就有的放矢，抓住重点区域、重点时段，进行重点巡查，确保林区安全。”
当初有没有想过离开这里？记者问他们。“山里蛮好的，山清水秀，与世隔绝，平常的娱乐活动就是在山里散散步。当了一辈子护林人，我是发自内心地热爱这片山、这片林。”汤发周说道。“如果我们不留在这里，谁来守这片林场？”田开发朴实的语言道出了他对护林的坚守和热爱。
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父亲是第一代护林人，场长王国庆从小在林场长大，16岁时就上山成了一名护林人。如今，虽已年过半百，他仍然默默坚守在林区，每天都汗流浃背地在山林间巡山育林，守护林区的一草一木。
王国庆至今都记得他栽下的第一片林子，第一棵小树苗。如今，最粗的树木，他一人已经合抱不过来。青山绿了，王国庆的头发白了。
“森林资源三分靠造七分靠管。” 王国庆说，“防火是睡觉都不能忘的事。一年到头，防火压力都很重。我父亲那一辈人把自己的一生献给了林业，献给了林场，我的一生就是要护好林、看好林。”
在他们不忘初心的精神鼓舞带动下，更多的年轻人也选择来到大山。“85后”“林三代”护林员覃志龙 ，大学毕业来林场工作，是职工中最年轻的一个。
长期在山里生活的覃志龙不善言辞，问及从事护林人以来的感想，他只说了一句：“大山就是我家，这个家我不得离开。”对于从事这份工作，他从来没有后悔过，唯一觉得亏欠的是家人，逢年过节，未能真正跟家人团圆过一次。说到这时，他掏出手机，看着母子俩的照片，眼里泛起了点点泪光。
责任在肩，他只能把对亲人的牵挂藏在心间。他的成长，也让王国庆看到了希望。“他们有不怕吃苦的奋斗精神， 兢兢业业地守护着这一片绿色，他们就是这片山林的守护者。”王国庆说。
让王国庆和同事们自豪的是，因为这群人的默默坚守，40年来石长溪林场没发生过森林火灾。
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山变绿了，青丝变成了白发，不变的是一代又一代人对这片青山的一腔热忱。
久久为功，见证石长溪蝶变。七十多年来，从一棵棵小树苗，到2.6万亩林海，如今的石长溪林场森林覆盖率高达90%，成为永定区杉木林资源最丰富的林场。
近年来，林场通过体制改革与产业转型，积极走上绿色发展、生态旅游发展之路，在保护森林生态的前提下，发展森林旅游，打造张家界（堡子界）康养基地项目，实现“不砍树也致富”，绿水青山正在变成金山银山。
这里不仅有乡村田园风光和林海景观，还有天门山后山最佳观景台，目前，林间已建成了长达十公里的康养步道，成为不少摄影师争先抢夺的最佳拍摄点……石长溪林场更有名了，节假日，大批游客慕名而来。未来，这里将会是一个集森林康养、生态旅游、休闲度假、体育运动、科普教育为一体的旅游胜地。
哪有什么岁月宁静，只是有人负重前行。“如今，我们不光要守好这片绿水青山，还要经营好，把金山银山世世代代传下去。”王国庆坚定地说。
他们是平凡的，十几年如一日，植绿护林一辈子；他们是伟大的，胸怀匠心默默守护着林场，代代相传，用实际行动为子孙后代留下天更蓝、山更绿、水更清的宝贵财富。