安芳 阿林

有一家餐馆，取名“筷乐”，一词道出了人类不可缺少的筷文化。

筷子是极具特色的中国餐具，它不仅在餐桌上发挥着举足轻重的作用，更承载着深厚的风俗文化传统。

一般人会以为餐叉是西方人的发明，其实中国人用餐叉的时间非常早，至少有5000年的历史。我国西北地区新石器时期的一些遗址中就曾发现过骨质的餐叉。战国以后，餐叉逐渐退出中国人的餐桌，被筷子和勺子所取代。西方广泛使用叉子进食最多不过1000年的历史，而之前他们主要还是直接用手抓取食物来吃。

筷子古代称为“箸”，从考古实证来看，商代的安阳殷墟遗址曾发现过青铜的筷子，湖北长阳县清江香炉石商代遗址也有骨质的筷子出土。早期的筷子用途比较单一，只能用来夹羹汤里的菜，吃饭则应当用“匕”，也就是勺子来完成。元代以后，筷子逐渐取代勺子，正式成为吃饭用的工具，而勺子则专门用来舀羹汤。

据《开元天宝遗事》记载，宋璟当宰相时，朝野上下都称赞他德高政廉。有一次，唐玄宗在御宴上，将手中的金箸赏赐给宋璟。这位宰相受宠若惊，不知所措。唐玄宗见状，说道：“所赐之物，非赐汝金。盖赐卿之箸，表卿之直也。”赐金箸是为了表彰宋璟具有像筷子一样正直的高尚品格，可见筷子作为古人常用的生活用品，也承载了文化意义。

筷子这一名称直到明代才开始出现。从“箸”到“筷子”称呼的转变，与我国古代江南地区水乡的民俗讳语有关。江南吴中地区撑船的船夫认为“箸”和“住”同音，船停住了，自然也就没了生意，因此他们忌讳称“箸”，而改称为“快儿”，希望船能跑得快些。这种习俗逐渐流行开来后，“快儿”也就转变成了后来的“筷子”。明人李豫亨《推蓬寤语》中也写道：“世有讳恶字而呼为美字，如立箸讳滞，呼为‘快子’，今因流传之久，至有士大夫之间亦呼为筷子者，自其始也。”

古代文人咏筷子的诗不少，笔者选录几首具有代表性的诗以道明筷文化的意义。明人程良规的《咏竹箸》：“殷勤问竹箸，甘苦尔先尝。滋味他人好，尔空来去忙。”含有吃苦在前，享受在后，毫不利己，专门利人的崇高品德之意。清人袁枚的《箸》：“笑君攫取忙，送入他人口。一世酸辣中，能知味也否？”其意与前诗近似。清末慈利籍文学家吴恭亨则用《筷意》写出了另意：”筷子虽小力无限，为人加力乃本性。更有甚者作门闩，确保家庭享平安。”讲明了筷子不仅可以为家人送食入口，而且可以交朋结友，正如俗话说的“筷儿头打人击中人心”。筷子在民歌中也占有一定席位，如：“人勤春早时运佳，筷子落地也发芽。”“情妹送郎一双筷，甜在口中乐在怀。”

筷子是人类必用的餐具，现在提倡文明使用公筷，更彰显了筷文化的重要意义。现在的筷子种类很多，常用的是竹筷，也有用杜仲木筷。餐馆多用胶筷。仍有少数人使用金属银筷。无论哪种筷，都有“快乐”含意。