□安芳 柯云

“过赶年”是土家族人民最隆重的传统节日，即按农历提前赶一天过年，月大在古历腊月二十九过年，月小则在二十八，称为“过赶年”。过赶年是土家族独具特色的民族节日，探其由来，是与土家族祖先反抗外敌侵略密切相关。

明嘉靖年间，日本海盗在我国东南沿海地区骚扰，明世宗任命尚书张经总督东南各省军务，调征湖广永顺、保靖，容美、桑植和慈利九溪卫所属土兵抗倭。嘉靖三十三年（公元1554年），永顺宣慰使彭翼南率士兵3000和麻寮所千户唐仁在王江泾大败倭寇，这次战役被《明史》称为“东南战功第一”。民国《九溪卫志》也记载这一战绩，“海寇猖獗，张经总督军务，大征各卫所土兵协剿，（唐）仁率士兵径战，辄有功”。

嘉靖三十五年，保靖、麻寮等士兵，包围日本天差平海大将军徐海于据点沈家庄，徐海投入自杀。宁波舟山的倭寇负隅顽抗，这时，麻寮、大刺、桑植和容美6000土兵围攻倭营，取得舟山之捷。据说，朝廷调土兵抗倭圣旨传到土家山寨，正值年关，土家人便让出征将士提前过年，大犒将士。《长乐县志》记载了这一渊源：“容美土司后，则在除夕前一日，盖其先人随胡宗筅征倭，于古历12月29日大犒将士，除夕倭不备，遂大捷，后人沿之，遂成家风。”后人为纪念抗倭战功，每年提前一天过年。

土家族过赶年那天，都蒸坨子肉，据说抗倭出征官兵众多，肉来不及切细，只好砍成坨坨。菜来不及分炒，只得一锅煮来吃。土家人在吃团年饭时，事先持扁担、吹火筒等绕房屋一圈，以示“巡哨”而且把门关着，在半夜子时后就放鞭爆祀祖先，全家聚饮，叫做“大团年”。因抗倭而流传到现在的“过赶年”民族节日，体现了土家族人民的家国情怀。