从怀化市区乘汽车出发，经中方县，一小时余可抵达黔城镇黔阳古城。据相关专家考证，黔阳古城比湖南凤凰古城早900年，最早的建城记载上溯到西汉刘邦主持天下之时。

黔阳古城的遗址基础是九街十八巷，占地面积接近一个平方公里。因湖南省第三大河——沅江主流与其支流舞水在此汇合，形成了盆地，拥有着三面环水的独特地貌。以航运繁荣经济的冷兵器时代，黔阳古城所在地是一块风水宝地。历代封建王朝在此设县，形成了街巷纵横错落的布局。

古城基础上有木屋，木屋里有居民繁衍生息。年代比较久远的是明代古屋，巨大的顶梁柱是木头，看起来像危楼，但从居民居住的悠闲模样揣测，古屋似乎很安全。

除了木质古屋，在街巷地基之上主要是砖木混合建筑。这些建筑如四合院，但比四合院更加封闭保守，其屋窗对院内开放，外围如墙高耸，当地人称其为窨子屋。窨子屋具有军事防御与居家小院特点，是黔阳古城建筑一大特色。

作为古城，黔阳因唐朝王昌龄在此左迁任龙标尉而闻名史册。王昌龄写的一首诗叫《芙蓉楼送辛渐》，黔阳古城的芙蓉楼就是为纪念此诗而建。现在，芙蓉楼作为黔阳古城一大标志性景点对外开放。

黔阳古城虽然建于汉代，悠悠历史2000年，但整个古城布局的地面建筑物以明清时代为主。木质的建筑要在千年风雨中昂扬似乎不可能，只有青石板铺就的古城基础格局可在岁月中保持自我。历代居民对地面建筑物进行修葺或重建，使古城穿越历史而带着斑驳的沧桑。

到了黔阳古城，除了看古迹，还可领略到当代人对古城文化的涵养创新。古城里有一七旬剪纸者叫邱宏麒，其剪纸作品饱含着红色文化，黔阳古城因此别有一番景致。

黔阳古城与当代城镇建设融合，一座新建的黔阳古城牌坊拽着历史繁荣，正铺展着新时代的千年古城画卷。