□ 田大金

郑板桥（1693-1765），名燮，字克柔，自号板桥，江苏兴化人。清代杰出的书画家和文学家，“扬州八怪”之一。他为人正直，气节刚劲，同情人民疾苦，常借诗、书、画来题写自己的性格。其诗文联语真挚风趣，深为大众喜闻乐见。

郑燮一生爱竹，写竹和画竹，在古代咏物诗中独树一帜。他在一首题竹画诗中这样写道：

四十年来画竹枝，日间挥写夜间思。

冗繁削尽留清瘦，画到生时是熟时。

他画竹四十年之久，体味不可谓不深 ，技艺不可谓不精。“画到生时到熟时”，这正是诗人积四十年诗画创作之经验所总结出来的艺术哲理。

他在另一首题竹画诗中写道：

一片绿阴如洗，护竹何劳荆杞？

仍将竹作篱笆，求人不如求己。

“求人不如求己”，这本是一句家常俗话，但一经和画面上竹园四周的竹篱笆联系一起，便使浅近的生活哲理意味更浓。

新栽瘦竹小园中，石上凄凄三两丛。

竹又不高峰又矮，大都谦逊是家风。

在封建社会勾心斗角的官场中，诗人深感人世间卑污甚多，便转而在大自然中寻找做人的真谛。面对瘦竹矮峰彼此“谦让”，决不争强出头，诗人设想假若人世间能像它们和谐相处多好啊！

诗人一生坎坷，47岁考取进士，50岁才入仕途。他先后在山东的范县和潍县任了12年县令，在任职期间，时时不忘黎民疾苦。

衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声。

些小吾曹州县吏， 一枝一叶总关情。

他身为一个下层地方官，对百姓生活中一枝一叶的小事如此关切，在旧社会实属难能可贵。后因为灾民发放赈灾款而得罪了上司，气愤之下，称病辞官回乡。临别时，当地绅民纷纷挽留，他执意辞官，当即画了一幅竹枝图：

乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。

写取一枝青瘦竹，秋风江上作渔竿。

诗人当时是一县之长，他的囊橐（口袋）是空空的。足以说明他是一位廉洁的清官。诗的后两句，虽有隐退之意，但他爱竹之情却情溢言表。他崇尚竹，正是由于竹枝清瘦而坚强，象征着不屈恶势力的高尚气节。

他在一首题《风竹》画的诗中写道：

咬定青山不放松，原根立在破岩中。

千磨万击还坚劲，任尔东南西北风。

这首诗，热烈地赞美了竹枝在险恶的环境中，坚强不屈的精神。竹枝的坚定挺拔苍劲的特点，正是诗人一生的自身写照。

郑燮辞官后，晚年落拓扬州，以卖字画为生，生活贫困潦倒，但他没有向邪恶势力退缩和妥协，仍坚持不懈斗争。有诗为证：

七十老人画竹石，石更崚嶒竹更直。

乃知此老笔非凡，挺挺千寻之壁立。

另一首诗曰：

秋风昨夜渡潇湘，触石穿林惯作狂。

惟有竹枝浑不怕，挺然相斗一千场。

这两首诗充分表达了作者人老志坚，面对邪恶势力无所畏惧的凛然气慨。于今读来，仍令人感奋不已。

他在另一首题竹画诗中写道：

新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。

下年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。

诗人坚信新竹高于旧竹，正义战胜邪恶，社会必然像竹林一样，一代代向前蓬勃发展。

竹，竿挺叶茂，根固质坚，顶风雨傲霜雪，四季常青，虚心有节，象征着高操的气节和品格。诗人品格，正像竹的品格。