追溯清明节，大约始于周代，已有两千多年的历史了。从“清明”两字说起，据宋代陈元靓的《岁时广记》中所说：“清明者，谓物生清净明洁”。《岁时百问》一书也曾做解释：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明”。可见，清明节是由它所处的时令，在气温、光照、降雨各方面俱佳而得名。

清明节，是我国民间重要的传统节日，有着独特的纪念方式。这是一个祭拜祖先的节日，扫墓、祭奠昭示着血脉的继承，使祖先与后代之间有了联系，让年轻一代知道敬老尊贤、慎终追远。清明节又叫踏青节，古人有清明踏青，并开展打马球、荡秋千、蹴鞠、插柳等一系列户外活动的习俗。

如今的清明节，其功能也不外乎这些：扫墓踏青令人精神得到慰藉，身体得到锻炼，自身清爽了许多，而且也联络了同行者的感情；有利于人文精神的弘扬，节俗的兴盛，宣扬了中国传统中的孝道伦理，强调了亲人间的感情联系；有利于加强民族凝聚力，团结海外侨胞。

文明祭扫、祭祀正逐渐成为清明节活动的大趋势。时代在变，扫墓的方式应当更文明、更健康、符合时代要求。文明祭扫形式多样，鲜花祭奠、植树祭扫等正悄然兴起。