□常青 阿林

“清明节日总动员，祖人碑前烧纸钱。”这是清末武陵文豪吴恭亨的《清明诗》。清明节期间，人们一般会在祖辈的墓前祭祀，毕恭毕敬完成焚烧纸钱、磕头敬香、跪拜洒酒、坟头挂纸钱等程序。但很多人却不知在为何要在坟前燃烧纸钱。那么，这些习俗开始于何时呢？

首先得从竖碑说起。通过查证初考相关资料，应从石碑说起。石碑的普及可能发生在汉代，唐封演《封氏闻见记》云：“墓前碑碣，未详所起……前汉碑甚少，后汉碑蔡邕、崔瑗之徒多为人立碑。”东汉才女蔡文姬的老爸蔡邕曾言：“吾为人作碑多矣，惟郭有道（郭泰，后汉高士）无愧辞。”这说明，到后汉，坟前立碑普及到平民阶层了。

应该说，在东周早期墓葬中出现的大量贝币，则说明把钱币作陪葬品的习俗早在商周时代就已形成。

燃烧纸钱则是清明扫墓的主要内容，正如唐代诗人王建《寒食行》所言：“三日无火烧纸钱，纸钱那得到黄泉。”坟头挂纸钱、墓前烧纸钱的习俗又肇始于何时？《封氏闻见记》说：“今代送葬为凿纸钱，积钱为山，盛加雕节，舁以引枢。”封演还引用《史记·酷吏列传》“会人有盗发孝文园瘗钱”（陪葬的钱币）。

《民俗志》载，铸币替代贝币后，陪葬钱币在用真金白银及铜钱等的同时，模仿真币的冥币开始出现。所以封演又说：“率易从简，更用纸钱。纸乃后汉蔡伦所造，其纸钱魏晋以来始有其事。今自王公逮于匹庶，通行之矣。”到北宋，纸钱不仅在民间普遍使用，就连皇家葬礼也用纸钱。

至于现代提倡使用鲜花代替纸钱，以防污染环境，这是后话。