本报记者 彭华伟

2017年12月31日，张桑高速正式通车试运营，改变了桑植无高速公路的历史，桑植进入了“高速时代”。

张桑高速公路是湖南省“六纵九横三环”高速公路网的重要组成部分，主线全长46.95公里，连接线18.275公里。线路起于张家界市西的蒋家庄，终于桑植县洪家关白族乡南岔，经尹家溪、教字垭、桥头、瑞塔铺、桑植东。全程设计速度100公里/小时，全线设置桥梁36座、隧道6座，其中特大桥梁1座——桑植特大桥，特长隧道1座——黄香湾隧道。此外，设置互通立交4处：张家界永定枢纽互通、教字垭互通、桑植东互通、桑植西互通；匝道收费站3处：教字垭收费站、桑植西收费站、桑植东收费站；服务区1处：张家界永定服务区。

2014年8月18日，张桑高速公路开工建设工作推进会召开。在接下来的几年，这里多了轰隆的炮轰声、多了挖土机的作业声、多了压路机的辗压声，主线、连接线路基土石方开挖、复填，一座座桥墩平地而起，一个个隧道开始掘进……

值得一提的是3.2公里长的黄香湾隧道，地处桑植县境内的瑞塔铺镇鸟儿岭村与小溪口村之间，属于中低山侵蚀地貌区，是当时湖南省在建高速公路最长的一座隧道，也是张桑高速公路全线重点控制工程。这里雨水多、施工场地狭窄、地质条件复杂、山体地势起伏较大。集众智、汇众力，施工人员克服一个又一个困难，先后穿越了溶洞、溶腔、煤矿采空区等，完成了占隧道20%的软弱围岩施工任务，终于在2017年2月顺利贯通。

张桑高速通车后，桑植到张家界市城区的通行时间缩短至半小时，桑植到长沙的通行时间也只需5个小时左右。张家界中心城区到桑植县城、慈利县城和武陵源城区一小时交通圈形成了；贺龙故居、红二方面军长征出发地、九天洞、茅岩河、天泉山国家森林公园等优势旅游资源串连成线，有力地促进了张家界西线旅游开发。同时，也加快了湖南与贵州、重庆、湖北三地的高速路网对接。