菜丛

怀旧对于老人来说，是岁月中的美好。过去的事物，现在寻找不到了，是美好中的遗憾。我常逛超市，走农贸市场，去观光那些各省来的物资交流展销会，每每置身其中，六十多年前故乡的山镇赶场，又仿佛浮现在我眼前：河滩上摆满了各种土特产，赶场的人潮如涌，直到清波微浪的沅水河，倒映出夕阳落幕的景致，喧声哗语，才伴随着人流依依散尽。

当年的赶场，有的地方叫赶集。我家住在沅水河畔，就是沈从文先生《边城》里的那条美丽的河流，小镇的下河街一方依傍着河滩，河堤垂柳荫荫，古庙古屋如画，河卵石的滩面宽敞平坦，河畔有一个汽车轮渡码头，也有一条小船摆渡，只是没有了翠翠和她爷爷经营的拉拉渡。

我正念小学，小镇的赶场日是周六，习惯在宽敞的河畔滩上云集。我喜欢跟着妈妈，提着一个大竹篮和装红薯的布袋，沿着屋后的河畔走去赶场。有时，太阳刚出山，妈妈就要我早点准备出门。妈妈赶早是为了买一担经烧的好木炭，有时灶里没柴烧了，赶场能买到理想的松树柴，乡民还挑担送到家。

赶场有我最爱吃的糖鸡爪，那是一挂挂形似鸡爪的山果，还有黄黄的牛辣子，一个个甜甜香香，长在深山古树老藤上。那些卖柴卖炭的人把野果挂在柴担子上，一路顺便赶场卖掉。

赶场那天，乡民从四面八方陆陆续续来了。小镇人说，对河那面的山里人家，要走一、二十里山路来赶场，头天就要把山货担子准备好，天没亮就开始上路。那时沅河还没有大桥，过河的汽车也不多，赶场的乡民在渡口放下担子歇脚，等待机轮渡船载车过河时，他们就赶紧上去站在渡船的两旁。船老板心好，赶场日总是免费让乡民上船过渡。

赶场是一个传统的自由买卖大市场，当年的市场经济十分活跃，河滩像一个无人指挥的交响音乐场，熙熙攘攘，老远就能听到各种叫卖声、吆喝声、鸡鸭猫狗声、猪牛牲畜声，小菜水果、鱼肉、油盐柴米、针线扣子、布匹鞋袜和各种农产品等应有尽有，城里的小商贩也来河滩搭上几块木板摆摊。

那年代没有什么市场管理维持秩序，各种挑担地摊货物，都是有条不紊自然分类，横竖成行，摆成一条条队伍，有不少挑担延伸到河滩的边缘。沅河水上常年有几只鹭鸶渔船在巡行，他们把刚捕获的河鱼，用竹篓提到场上来卖。当年没听说有化肥农药，都是绿色有机产品。遇上逢年过节，沅河滩上的赶场，更是拥挤不堪，一片热气沸腾。

那时用十六两老秤，从没有人为少秤争吵，也没听说有小偷扰乱，河滩上各处有用茅草搭的茅屎，乡民入茅屎不用担心自己挑担里的产品被偷。那时还没“诚信”这个词，乡民百姓只晓得人与人老实相待，这是祖辈的本分。赶场的日子有了沅河和山脉相依，无论远眺近看，都有小镇古朴的诗情画意。

沅河畔有长期停靠的老木排，排佬们趁赶场，端着一杯小酒或是清茶，到场上悠闲寻乐，他们爱看场上的戏。有很多比我还小的儿童跟着大人来赶场，也是为了看戏。赶场时，很多戏班子来了，到处是一堆一堆人围着。有河南来的玩猴人，手握鞭子，敲着当当响的小锣，赶着猴儿团团转；有的在布围子里举起木偶，唱着京腔小调；有舞刀爬杆翻跟头的江湖武艺者；还有盲人夫妻，双双打着渔鼓，边唱边诉说那凄凄的历史故事。所有的表演在快要结尾时，就有人拿着收钱的小木箱，在观众中来回走动，看的人随便丢上几分钱，多的也就是几角钱。当年热闹的戏景，也为沅水河滩上的逢场日子添增了神奇欢快的诱惑。

几十年如翻滚的烟云，沅水畔那片宽敞的河滩不见了踪影，只有一道长而弯曲的高耸河堤，威严冷竣，今人说那是河畔的观光风景带。当年的赶场日如一幅岁月的风景画，似同现代的清明上河图，已经留在沅河畔久远的历史了。