梁定发

养牛是我童年生活趣事中的一朵小浪花。

母亲到了不惑之年以后，积劳成疾，身体衰弱。队长照顾我妈，就让我家给生产队养牛，养一头牛一年可以挣几千工分。但养牛是份苦差事，不管天晴下雨，还是吹风下雪，都要把牛赶出栏吃草、喝水、走走。一想起养牛的事就充满着许多快乐和艰辛。

遇到风和日丽的好天气和找到了放牧的好地方，那就特舒心，去和回的路上，可以把牛当马骑，像一个骑士多威风、多好玩啊。把牛赶到目的地以后，牛尽情地吃草，不要多看管。自己就邀几个小伙伴下打三棋、踢健子等，或天南地北地聊天，或独自赏山水美景。有的地方草又嫩又肥，但周围有庄稼，那你要十分小心，把牛绳牵得短短的，不让它吃到别人的庄稼。所以，放牧前，要踩好点，今天到哪里放牧，明天到哪里放牧，得心中有数。

春秋两季牛要耕地，干重活。为了让牛有充沛的体力，开春后之后，还要请兽医给牛喂一些保健药，打一些又嫩又肥的鲜草料把牛喂得膘肥体壮。夏天的傍晚，要弄一些杂草给牛熏烟驱蚊。冬天，天寒地冻，牛栏的四周围还要用树枝树叶遮挡，牛栏内多垫一些干杂草，为牛挡风防寒。

在寒冬腊月，天寒地冻，没地方放牧，就要提前准备好牲口过冬的饲料，如红薯、粗糠等。有的在田里种一些草紫，这种植物长着绿色的叶子，开着白色或紫色的花，根部长着根瘤菌，还可以肥田，是养牛的好饲料。但草紫和变质的红薯，不能让牛吃得过多，它会在牲口体内产生一种气体把牛胀坏。遇到这种情况，就要把牛赶着满地跑，或用杉树枝抽牛的身体，让气体排出体外。

还有就是给牛储备一些过冬的干稻草。秋天稻子熟了，收获时就一边收割谷子，一边把稻草扎好，翻晒，等稻草干了，就开始运输。稻草轻，天气热，又刺激皮肤，是一种又苦又累的活。运输时，捆扎担子的时候要讲一些技巧，捆得不好，走着走着稻草就散掉了，这叫“下猪儿”。稻草运回家后，得找一个地方，既平整又沥水，再埋一根又高又长的大木棒，把运回的稻草挪成一大团，像蒙古族的蒙古包，叫草马树，留着牲口过冬用。码马草树得讲技巧，像盖房子一样上面不要漏雨，下面要沥水，稻草才不烂。草树没码好，等不到冬天，稻草就烂了，牛过冬的饲料就成问题。

每天放学后和寒暑假，帮母亲放牛便成了我童年的主要活儿。

（作者系桑植县利福塔小学教师）