谈到质量管理，人们常常提到这样一个经典故事：第二次世界大战时期，尽管生产厂商交付的降落伞合格率达到99.9%，军方仍然很不满意，认为它意味着每1000名伞兵中就会有一个人因跳伞而送命。两边相持不下，军方决定改变检查质量的方法，让厂商负责人从交货的降落伞中随机挑出一个进行试跳。奇迹出现了，产品合格率迅速变成了100%！

几十年过去了，这个故事的真实程度已经无从查考，但“试跳抽检”所蕴含的产品质量管理方法，至今还被中外管理学家津津乐道。要保证产品的性能、外观和寿命符合质量标准，逐一进行产品检查是最保险的做法，不过，在大批量快速生产的工业时代，对产品不仅无法进行破坏性检验，甚至根本不可能进行全数检验，只能采取统计质量管理的方法，通过抽样检测，收集与产品质量有关的数据，从中找出质量变化的规律，实现对质量的控制。

统计质量管理的基础是科学知识，包括概率论、数理统计等。但是，一旦从科学知识上升到科学方法，统计质量管理也就转型升级为全面质量管理。比如，它不再单纯控制产品的加工制造质量，而是介入到从调查、研制、设计到采购、加工、销售的整个环节。全面质量控制通常分为四个阶段，分别是计划、实行、检查和处理，四个阶段既有先后又有联系，每执行一次为一个循环，每个循环相对上一循环都有一个提高。

（来源：中国公民科学素质系列读本《城镇劳动者科学素质读本》）