原著：杜宾·麦尔肯[美国]

编译：李克红

我小时候生活在华盛顿郊外的一个黑人贫民窟里，因为肤色问题，我们受尽了欺凌，甚至就连附近的学校也不愿意让我们进去读书。

我9岁时的一次，父亲和几个邻居一起，在城里搬煤赚到了一些钱，他们回来后都给了自己的孩子一美分，让我们一起去贫民窟外面的公园里玩。公园就在学校的大门边，那里有很多白人孩子正在做游戏，有很多人还拿着飞扬的气球奔跑着追逐着。我非常羡慕他们手中的气球，就对我的伙伴们说：“我们也去买气球吧！”

“不，我们不去，那是白人孩子才能玩的！”我的伙伴们说。

我犹豫了片刻，最后还是跑向了在公园边卖气球的老人，当然，他是一个白人老人。他的小车上绑着很多飞扬的气球，五颜六色都有，但唯独没有黑色。我想要一只黑色的，和我的皮肤一样的黑色。“我想要一个气球，黑色的……”我轻声说。

“哦，该死，我忘记了把黑气球吹起来了。”老人说着，从包里掏出一只黑色的气球问我说，“一美分一个，你确定你想要一个吗？”

“是的，我想要一个。”我将那一美分递到了老人手上，老人接过去，然后用气泵把那个黑色的气球吹得鼓鼓的，他把气球递给我，然后把线头上的小圈套在我的手指上，他一松手后，气球就“呼”一下飞了上去，虽然我就看到过白人孩子们玩的气球都会飞起来，但我没想到黑色气球也能飞，我顿时惊讶地大叫：“哇，快看，黑色的气球也能飞起来。”

“当然了，孩子，气球能不能飞起来，不在于它的颜色，而在于它里面充满了氢气。”老人笑着拍了拍我的脑袋说，“记住，人也一样，白人能做的事情，黑人也一样能做，世界是公平的。”

“可是白人孩子能上课，我们却不可以。”我说。“哦？是吗？可是，你难道不能在窗外上课吗？世界是公平的。”老人再次说。

我突然有了一种前所未有的力量，我立刻跑到教室的窗外，然后蹲下来偷偷听里面老师上课的声音。后来，有个老师发现了我，我正想逃，可他却笑着说：“你不要跑，学校只规定不收黑人孩子进学校，但没有规定黑人孩子不能站在窗外上课。”然后，他递给了我一本书和一支笔。从此以后，我每天都站在教室的窗外上课，后来我就成了我们那个贫民窟里唯一一个认字的黑人孩子。

几年后，我凭着在窗外学到的知识，去到了华盛顿城里，去到一所允许黑人进入的中学里读书……1860年，我正好30岁，我就在这一年成了华盛顿一家出版社的老板，而我那些自认为黑人只能低人一等的伙伴们，他们依旧在贫民窟里过着穷困而没有尊严的生活。

是的，成就的高低与出身、相貌等等都无关，这个世界是被自信和努力创造出来的。有了自信，人就会有登上成功山顶的力量；有了努力，人就会身处通向成功山顶的途中。