白晋华

“如果想知道盛唐时的长安什么样，就来吐鲁番的高昌故城吧。”一位考古学家曾如是说。建筑如果真是凝固的音乐，浩浩一座高昌故城，则恰如时光遗落在苍茫西域的一首古曲长调。断垣残壁间，凋敝荒寂中，隐隐有金戈铁马呐喊嘶鸣，又盛放着汉唐恢弘雄浑的精神花朵。

高昌故城，自公元前一世纪建高昌壁，到十三世纪废弃，它是古丝绸路上千年沧桑的见证。

故城建在火焰山南麓木头沟河三角洲，周边是今属吐鲁番市的二堡乡和三堡乡，定居于此的是维吾尔族人。维吾尔语中高昌古城称为“亦都护城”，有“王城”的意思。这座历时千余年的都城，是目前西域留存最大的故城遗址，在当时是四通八达的西域首府，为古丝绸之路的必经之地和咽喉门户，今天仍可以从其高耸的城墙看出它旧日的雄风。正是由于古城地处吐鲁番盆地平原中心，城高壕深，易守难攻，自古以来就是西域的军事重镇，“地势高敞，人庶昌盛，因名高昌”（《北史·西域传》）。